گذشت زمان و بروز مسائل پیچیده و چندبعدی اقتصادی، اجتماعی و فرهنگی، دانشگاه صنعتی شریف را که از دیرباز طلایهدار حوزه فنی و مهندسی کشور بود، بر آن داشت تا وارد سایر حوزههای علمی همچون علوم اجتماعی و سیاستگذاری نیز بشود. شکلگیری دوره فلسفه علم در سال 1378، تأسیس دانشکده مدیریت در سال 1380و دوره اقتصاد در سال 1384 به همین دلیل صورت گرفت. در ادامه این مسیر، طی سالهای 1384 تا 1386 با همکاری دانشگاه ساسکس انگلستان، دوره مشترک دکتری سیاستگذاری علم و فناوری برای اولین بار در ایران ایجاد شد تا زمینهساز تقویت دانش سیاستگذاری در کشور شود. در سال 1387 و همزمان با بازگشت تعدادی از فارغ التحصیلان رشتههای مرتبط به کشور و احساس نیاز به انجام پژوهشهای کاربردی و اثرگذار در حوزه سیاستگذاری، پژوهشکده تأسیس گردید. با گذشت هفت سال از تأسیس پژوهشکده، لزوم ایجاد نهادی تخصصی در زمینه حکمرانی که هدف آن ارتقاء ساختارهای کلان تصمیمگیری در کشور بود بروز یافت. به همین منظور اندیشکده حکمرانی شریف در سال 1394 تأسیس شد. در ادامه به منظور شبکهسازی جامعه سیاستگذاری و به نمایش گذاشتن دستاوردهای پژوهشی این حوزه، کنفرانس حکمرانی و سیاستگذاری عمومی در سال 1396 گردید. علاوه بر این، برای ورود جدی و آکادمیک دانشگاه صنعتی شریف در سیاستگذاری علم و فناوری و توسعه دانش بومی آن، دوره کارشناسی ارشد سیاستگذاری علم و فناوری با همکاری پژوهشکده و دانشکده مدیریت و اقتصاد در سال 1397 ایجاد شد.
همچنین پژوهشکده به منظور توسعه شبکه خود، بستری فراهم نمود تا گروههای پژوهشی آن که حول موضوعات مختلف سیاستگذاری فعالیت نموده و به سطح قابل توجهی از رشد رسیدهاند، در قالب مجموعههای اقماری تخصصی به فعالیت بپردازند. رصدخانه مهاجرت ایران و همچنین اندیشکده کسب و کار شریف را میتوان دنمونه از این دست دانست.
همچنین پژوهشکده به منظور توسعه شبکه خود، بستری فراهم نمود تا گروههای پژوهشی آن که حول موضوعات مختلف سیاستگذاری فعالیت نموده و به سطح قابل توجهی از رشد رسیدهاند، در قالب مجموعههای اقماری تخصصی به فعالیت بپردازند. رصدخانه مهاجرت ایران و همچنین اندیشکده کسب و کار شریف را میتوان دنمونه از این دست دانست.